石油和天然气在新墨西哥州蓬勃发展。它的学校正在与污染的影响作斗争

三月份的一个星期二，Billton Werito开车载着儿子Amari去他在新墨西哥州的家，他在崎岖不平的土路上穿行，穿过迷宫般的井口和水箱。阿马里本应该在学校，但一阵恶心和隐痛的头痛使他无法上课。

“这种情况经常发生，”甘利明坐在后座上，从他的任天堂Switch上抬起头来解释道。当这位六年级的学生闻到一股“带丙烷的臭鸡蛋”的气味时，症状就会出现。这种气味从附近的天然气井里飘出来，弥漫在他和其他70多名纳瓦霍学生上课的莱布鲁克小学上空。他的弟弟也因为同样的原因经常缺课。

“他们总是生病，”阿马里的父亲比尔顿（Billton）说。“因为头痛，我不得不让他们离开教室。尤其是小的那个，他一直在呕吐，也不吃东西。”这些症状让孩子们有。

2025年5月19日星期一，新墨西哥州卡尔斯巴德以东，二叠纪盆地的一个设施燃烧天然气，强风扬起灰尘。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）

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Lybrook位于新墨西哥州圣胡安盆地的中心，圣胡安盆地是一个重要的油气矿床，与该州东南部的二叠纪盆地一起，供应的天然气满足了美国大部分的电力需求。

从新墨西哥州数以万计的油井中开采的天然气为整个国家带来了巨大的利益。天然气已经成为美国各地发电厂的首选燃料，有时可以取代污染更严重的燃煤电厂，进而改善空气质量。在当地，石油和天然气公司通常在几乎没有其他机会的地区雇佣了数千名工人，与此同时，数十亿美元的特许权使用费增加了国家预算。

2025年3月11日，星期二，纳瓦霍民族，在新墨西哥州的辅导员，一个抗议石油和天然气排放的标志矗立在Lybrook小学对面。（Nadav Soroker/探照灯新墨西哥州，美联社）2025年3月11日，星期二，纳瓦霍民族，在新墨西哥州的辅导员，一个抗议石油和天然气排放的标志矗立在Lybrook小学对面。分享分享Facebook复制链接复制打印电子邮件X LinkedInBluesky Flipboard Pinterest Reddit阅读更多2025年5月20日星期二，在新墨西哥州卡尔斯巴德，一个支持石油和天然气行业的标志展示在商店橱窗里。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）2025年5月20日星期二，在新墨西哥州卡尔斯巴德，一个支持石油和天然气行业的标志展示在商店橱窗里。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）分享分享Facebook复制链接复制打印电子邮件X LinkedInBluesky Flipboard Pinterest Reddit阅读更多

但这些好处可能会让新墨西哥州成千上万的学生付出代价，他们的学校靠近石油和天然气管道、井口和火炬堆。美联社对州和联邦数据的分析发现，在该州一所学校一英里范围内，有694口新的或有效的石油和天然气井获得了许可。这意味着74所学校和幼儿园的约29500名学生可能面临有毒排放物的威胁，因为从地下开采会释放出不健康的烟雾。

对学生有显著的影响

在阿马里刚刚读完六年级的莱布鲁克，只有不到6%的学生精通数学，只有五分之一的学生在科学和阅读能力方面达到了州标准。

其他因素可能有助于解释学生成绩差的原因。在一些天然气开发水平较高的地区，贫困率更高，农村学校的学生总体上往往面临可能对学习成绩产生不利影响的挑战。美联社的分析发现，在油井或气井一英里范围内，三分之二的学校属于低收入家庭，人口约为24%的美洲原住民和45%的西班牙裔。

2025年5月19日，星期一，新墨西哥州拉文市，拉文小学的学生们参加了由瑞普肯基金会和德文能源支持的科学、技术、工程和数学实验室。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）

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但研究发现，即使将社会经济因素考虑在内，化石燃料产生的空气污染也会直接损害学生的学习。

风险远远超出了新墨西哥州。美联社的一项分析发现，12个州的1000多所公立学校距离主要油气田不到5英里。主要油田是一个州内产出最高能量的油井的集合。

“这种空气污染对学生产生了真实的、可衡量的影响，”加拿大温哥华西蒙弗雷泽大学（Simon Fraser University）的经济学教授迈克·吉尔兰（Mike Gilraine）说，他研究空气质量与学生成绩之间的关系。

2025年5月19日，星期二，新墨西哥州拉文郊区，一个指示牌警告校车停在油田附近的司机。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）

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2024年，Gilraine参与撰写了一项研究，表明学生的考试成绩与空气污染密切相关。Gilraine发现，PM2.5（一种由化石燃料燃烧产生的污染）的每一次测量增加都与学生考试成绩的显著下降有关。相反，研究人员已经证明，空气污染的减少导致了更高和更低的死亡率。

Gilraine说：“对我来说，空气污染对学生的影响之大当然是令人惊讶的。”“很难找到一个类似的因素，会对全国的学校产生如此大的影响。”

Gilraine的研究显示，美国向天然气的转变导致了全国学生成绩的大幅提高，因为它取代了更脏的煤炭，总体上带来了更清洁的空气。但新墨西哥州的空气质量数据很少，尽管它已成为美国天然气产量最高的州之一。州监管机构只安装了20个永久性空气监测仪，其中大多数位于没有石油或天然气生产的地区。

然而，独立研究人员对该州至少两个地区学校附近的空气质量进行了广泛研究。其中一个是Lybrook，距离17口活跃的石油和天然气井不到一英里。

2024年，普林斯顿大学和北亚利桑那大学的科学家在学校进行了一项空气监测研究，发现污染物的水平——包括苯，一种天然气生产的致癌副产品，对儿童特别有害——在上学时间飙升，几乎是导致慢性或急性健康影响的水平的两倍。

该研究是在2021年的健康影响评估之后进行的，该评估是在当地几家非营利组织和基金会的支持下进行的，该评估分析了该地区石油和天然气开发对居民的影响。

调查结果令人吃惊：超过90%的受访者患有鼻窦疾病。流鼻血、呼吸急促和恶心很普遍。该报告将这些症状归因于研究人员发现的高水平污染物，包括Lybrook附近的硫化氢，一种散发硫磺气味的化合物，Amari Werito将其与头痛联系起来。

2025年3月11日，星期二，纳瓦霍族新墨西哥州，社区领袖Daniel Tso站在井台外接受采访。（Nadav Soroker/探照灯新墨西哥州，美联社）

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负责监督2021年健康影响评估的委员会成员、社区领袖丹尼尔·曹（Daniel Tso）说，这些研究有助于证实许多社区成员已经知道的事情。

“孩子们和孙辈们需要一个安全的家园，”今年3月，Tso站在距离Lybrook小学一英里（约合1.6公里）的一组气井外接受采访时说。

“你闻到了吗？”他指着附近一个散发着丙烷味的井口说。“这就是学校里的孩子们吸入的气体。纽约来的人来过这里。他们在这里待了五分钟，然后说，‘嘿，我头疼。’孩子们每天在学校里呼吸6个小时吗？”

莱布鲁克学校官员没有回应置评请求。

尽管存在风险，但石油和天然气可以为学校注入资金

研究人员在新墨西哥州东南部发现了类似的空气质量问题。

2023年，来自多所大学联盟的一组科学家对二叠纪盆地小镇Loving的空气进行了为期一年的详细研究。研究人员发现，当地的空气质量比洛杉矶市中心还要差，测试的空气中臭氧污染的水平在美国排名第五

臭氧——一种对儿童有害的污染物——的来源是该地区的气井网络和相关基础设施。其中一些基础设施距离拉文市的小学、初中和高中不到半英里。

一小部分居民直言不讳地谈到了该地区的空气质量，称它已经导致了呼吸系统问题和其他健康问题。但对大多数当地人来说，该行业的经济效益比任何对污染的担忧都重要。

石油和天然气行业的代表声称，空气质量研究本身并不可信。

新墨西哥石油天然气协会（NMOGA）监管事务副总裁Andrea Felix表示：“需要一项强有力的研究来真正回答这些问题。”费利克斯说，汽车和卡车等其他排放源可能是井附近空气质量问题的更大来源。

费利克斯说，在油井选址和排放控制方面，“公司遵循现有的最佳科学”，同时也为该州的教育预算贡献了巨额资金。根据NMOGA的报告，在最近的一个财政年度，石油和天然气收入支持了新墨西哥州17亿美元的K-12支出。

2025年5月19日，星期一，在新墨西哥州拉文市的小学大厅里，校长李·怀特和老师凡妮莎·卡尔德隆拥抱在一起。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）

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爱的市立学校的官员也对水井的警报持怀疑态度。学区负责人李·怀特（Lee White）说，该学区利用石油和天然气行业的资金，为小学新建了一个侧翼，为学生建造了一个科学实验室，在运动场上铺了草皮，并为教师提供了培训和专业发展。他说，该行业对国家财政的贡献不容忽视。

“我们愿意因为人们说我们的空气不干净而放弃吗？”他在接受采访时说。“这里和其他地方一样干净。”

就在怀特讲话的时候，拉文小学以东几英里处的钻机正在工作，而家长们则涌入体育馆观看幼儿园的孩子们领取毕业证书。怀特吹捧了该地区的成功，称小学生的阅读、数学和科学水平高于州平均水平，而拉文的高中生在大学和职业准备方面远远超过了州平均水平。

2025年5月20日星期二，新墨西哥州拉文市，拉文小学的幼儿园学生们在毕业典礼上排队等待游行。（美联社图片/Susan Montoya Bryan）

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但环保组织、律师和居民继续推动限制在学校附近钻探。

这些努力在2023年得到了推动，当时新墨西哥州土地专员斯蒂芬妮·加西亚·理查德发布了一项行政命令，禁止在学校一英里范围内的国有土地上租赁新的石油和天然气。

行业代表谴责此举，称此举增加了钻井运营商可能无法逾越的成本和障碍。然而，美联社的分析发现，即使该规定适用于整个新墨西哥州，受到影响的油井也相对较少；该州只有大约1%的油气井在学校一英里范围内。

2025年3月11日，星期二，纳瓦霍国家，新墨西哥州康瑟，一个井台上安装的天然气管道。（Nadav Soroker/探照灯新墨西哥州，美联社）

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在那之后的几年里，那些勘探量很大的地区的居民一直在游说立法，禁止在距离学校一英里的范围内开采天然气，无论土地状况如何。该法案在新墨西哥州立法机构最近一次会议上被否决。

倡导者还起诉该州缺乏污染控制。该诉讼目前正在州法院审理。

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美联社记者Sharon Lurye在新奥尔良为这篇报道做出了贡献。

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这个故事已被更正，以反映在12个州，而不是13个州，有1000所公立学校距离一个主要的石油或天然气气田不到5英里。

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