关键矿产让中国在贸易谈判中占据优势

中国赣州（美联社）——在中美贸易谈判中，中国对全球关键矿产供应链的主导地位是一个强有力的谈判筹码，双方都表示将寻求达成协议。

中国花了几十年时间打造了世界上主要的采矿和加工此类材料的产业链，这些材料被用于电子、先进制造业、国防和医疗保健等许多行业。

赣州是稀土的重要生产中心，赣州及其周边的矿山和工厂巩固了中国对稀土的控制。许多居民从小就从这座南部城市周围的森林山丘上收集含有珍贵矿物的岩石，如今他们以采矿、交易或加工岩石为生。

关键的矿产是贸易问题

为了应对越来越高的关税和对先进技术的其他控制，中国要求某些关键稀土和其他关键矿物的出口商每次出口都要获得许可证。审批可能需要数周时间，导致美国和其他国家的供应链中断。

唐纳德总统表示，中国将使美国工业更容易获得急需的磁铁，并为世界两大经济体之间的谈判继续扫清道路。特朗普说，作为回报，美国将停止撤销这些人的签证。

但细节仍然很少。​

​周三，总部位于赣州的稀土企业集团JL MAG rare-earth Co.证实，该公司已获得部分出口许可证，可向美国、欧洲和东南亚等目的地出口稀土。

然而，专家表示，中国政府不太可能取消许可制度，这一制度使其能够控制对这些宝贵资源的获取。

中国人民大学国际事务教授王义伟表示，中国可能放松对关键矿产出口管制的唯一情况是，作为贸易战的一部分，美国首先全面取消对中国商品征收的关税，这与中国政府早些时候的立场相呼应。

“如果没有这一点，”他说，“就很难指责中国继续加强出口管制。”

这个行业在政府的支持下建立了几十年

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几代人之后，中国政府已将其丰富的稀土储量作为中国经济安全的一个关键因素。稀土是由17种矿物组成的一组，它们在地壳中储量丰富，但加工起来坚硬、昂贵、污染环境。​

如今，中国在“重稀土”方面拥有基本的垄断地位。重稀土用于制造强大的耐热磁铁，用于国防和电动汽车等行业。

该国还生产了世界上约80%的钨、镓和锑，以及世界上60%的锗——所有这些矿物都用于制造半导体和其他先进技术。

依赖中国供应商的风险在2010年首次受到关注，当时北京方面因领土争端暂停了对日本的稀土出口。禁令在大约两个月后被解除，但作为预防措施，日本在其他国家投资了稀土加工厂，并开始储备稀土材料。

中国政府对某些关键矿产的全面出口许可证要求，给全球电子产品制造商和汽车制造商带来了压力。

据欧洲汽车供应商协会（European Association of Automotive Suppliers）称，由于供应延迟，欧洲一些汽车零部件生产商已经关闭了生产线。在美国，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，稀土短缺正在影响该公司在人形机器人方面的工作。

中国重要的矿产资源正在减少

在风景秀丽的大禹山脉环绕的赣州，单调的工业中心，中美贸易战仍然是一个遥远的压力源。接受美联社采访的矿工和小型矿产贸易商说，他们更担心的是耗尽山区曾经丰富的资源。

钟先生是赣州一家钨矿厂的经理，他不愿透露自己的姓氏，他从一名矿工一路升到经理，但他不确定自己和这个行业的其他人是否有未来。

他表示：“我发现，如今寻找钨的难度越来越大。”他补充称，随着资源的减少，较小的矿场和贸易公司正在慢慢消失。钨是一种超硬金属，用于穿甲弹、核反应堆和半导体。

据官方媒体报道，近年来该地区至少有5座钨矿关闭。赣州江西源先进材料有限公司董事长李尚奎说，经过几十年的开采，剩余的储量更深，更难提取和加工。

赣州的加工厂现在通常从其他省份或其他国家采购原材料。钟的工厂从非洲和柬埔寨等地进口一些原材料。

赣州的主要国有和私营企业也在加大海外投资。例如，钨生产商赣州海盛去年宣布投资2,500万美元在泰国新建一家钨厂。

智库兰德公司的工程师和关键矿产专家Fabian Villalobos说，无论在采购原材料方面面临怎样的挑战，中国都可能寻求保持其在关键矿产领域的主导地位。

在关键矿产方面，美国远远落后于中国

美国地质调查局（U.S. Geological Survey）的数据显示，在2020年至2023年期间，美国使用的稀土化合物中至少有70%是从中国进口的。近年来，印度的石油来源已经多样化，但仍主要依赖中国。

自特朗普开始第二个任期以来，他一直把改善关键矿产的获取作为国家安全问题。但专家说，美国要赶上中国还有很长的路要走。

位于加州帕斯山（Mountain Pass）的美国唯一的稀土矿无法分离重稀土。它把矿石送到中国进行加工。美国国防部已向该矿的所有者MP Materials提供资金，用于建造新的分离设施。它需要几个月的时间来建造，而且仍然只能生产所需的一小部分。

马克·史密斯（Mark Smith）说，围绕这个问题的摩擦为政府支持的融资开辟了道路，这在以前是无法实现的。史密斯曾在2010年代初经营帕斯山（Mountain Pass）铜矿，现在是NioCorp的负责人。该公司正寻求通过美国进出口银行（U.S. Export-Import Bank）获得约7.8亿美元的融资，在内布拉斯加州建立一个加工设施，生产包括稀土在内的关键矿物。

美国国防部已承诺斥资4.39亿美元建立国内稀土供应链，但要建立一个像中国这样完整的采矿和加工产业链可能需要数十年时间。

史密斯说：“在我们开发自己的资源和主流加工过程的一段时间内，除非我们能找到如何与中国相处的办法，否则将会出现一些实际问题。”

卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）可持续发展和地缘政治专家米洛·麦克布莱德（Milo McBride）表示，对关键矿产的关注也为小型矿业公司提供了投资开采和加工一些关键矿产的机会，比如钨。钨被认为是“利基”矿产，因为关键行业对它们的需求量相对较小。

麦克布莱德说：“对这些公司中的许多公司来说，他们的商业战略可以对冲中美两国变得更加对抗、贸易关系变得更加不舒服的情况。”“突然之间，中国以外某个地方曾经不经济的项目开始变得更有意义了。”

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美联社新闻研究员陈世欢对此有贡献。